Sexy Is Usually an Accident
The setup can be planned. The best second usually isn’t.
Celina was sitting in the water in Ibiza wearing a bright Brazil bikini and my snorkelling mask, which is already a fairly promising start to any photograph.
She was scooping water over herself so that her skin would look wet and shiny when we continued shooting. Ibiza sunlight is generous, but apparently it still appreciates a little assistance.
As far as Celina was concerned, she was getting ready for the next photograph.
As far as I was concerned, the photograph had already arrived.
So I took it.
She was preparing for the next photo. This was already the one.
Later, she told me it was one of her favourite images from the entire shoot.
That happens more often than people probably realise.
Some of the sexiest photographs I have taken were created while the model was doing something else. Adjusting her clothes. Looking for something. Laughing at a stupid comment. Checking whether I was still photographing her.
The location may have been chosen carefully. The styling may have taken weeks to arrange. I may have spent far too long thinking about the exact position of a striped beach chair.
But the moment that gives the photograph its life is often the one part nobody planned.
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Lo sexy casi siempre es un accidente
La preparación puede estar planeada. El mejor segundo casi nunca lo está.
Celina estaba sentada en el agua en Ibiza con un bikini de Brasil de colores vivos y mi máscara de snorkel, lo cual ya es un comienzo bastante prometedor para cualquier fotografía.
Se estaba echando agua por encima para que su piel se viera mojada y brillante cuando continuáramos haciendo fotos. La luz de Ibiza es generosa, pero al parecer también agradece un poco de ayuda.
Desde el punto de vista de Celina, se estaba preparando para la siguiente fotografía.
Desde el mío, la fotografía ya había llegado.
Así que la hice.
Más tarde me dijo que era una de sus imágenes favoritas de toda la sesión.
Eso ocurre más a menudo de lo que la gente probablemente imagina.
Algunas de las fotografías más sexys que he hecho surgieron mientras la modelo estaba haciendo otra cosa. Ajustándose la ropa. Buscando algo. Riéndose de algún comentario estúpido. Comprobando si yo todavía estaba haciendo fotos.
Puede que la localización estuviera cuidadosamente elegida. Puede que hubiéramos tardado semanas en preparar el estilismo. Puede que yo hubiera dedicado demasiado tiempo a pensar en la posición exacta de una silla de playa de rayas.
Pero el momento que da vida a la fotografía suele ser precisamente la única parte que nadie había planeado.
La pose era intencionada. La risa no.
En Tenerife, Yami estaba en topless en medio de una carretera de montaña.
Esa parte fue completamente deliberada.
Se había quitado la parte de arriba y la había lanzado a un lado, y ya estábamos haciendo fotos cuando una pareja pasó junto a nosotros. El hombre la miró.
Cuando ya estaban lo bastante lejos, le dije a Yami que probablemente estaban discutiendo porque él se había quedado mirándola.
No tengo absolutamente ninguna prueba de que eso fuera cierto.
Pero también tengo ojos.
Yami se rio y yo hice la fotografía.
Su cuerpo seguía dentro de la pose. Sus brazos continuaban por encima de la cabeza. Pero la expresión de repente pertenecía al momento real, no a la fotografía que estábamos intentando crear.
Incluso se puede ver a la pareja alejándose detrás de ella, presumiblemente disfrutando de una continuación completamente tranquila y libre de discusiones de su mañana.
Sin la risa, habría seguido siendo una fotografía preciosa.
Con ella, se convirtió en una historia.
No es exactamente una fotografía espontánea. Ella sabía que yo estaba fotografiándola. La pose ya estaba ahí.
Es una fotografía posada con un segundo completamente honesto dentro.
Un argumento muy convincente a favor de la hidratación
Sindry y yo estábamos haciendo una historia con temática de camping una mañana temprano en Albufera.
En un momento dado, le dije que la botella de agua estaba dentro de la tienda.
Esa fue toda mi dirección creativa.
No le dije que me enseñara el culo. Le dije que buscara agua.
De algún modo, convirtió eso en la campaña de salud pública a favor de la hidratación más convincente que he fotografiado en mi vida.
Se arrodilló, se inclinó dentro de la tienda y empezó a buscar la botella. La luz de la mañana cayó sobre su cuerpo, todo quedó exactamente donde tenía que estar y yo hice la fotografía antes de que el momento desapareciera.
No había una pose cuidadosamente preparada. Realmente estaba buscando algo.
Aunque, viendo el resultado, se podría perdonar a cualquiera que pensara que la botella había sido colocada allí por un director artístico con demasiada ambición.
No se le ve la cara, y no hace falta.
La fotografía trata sobre la forma, el movimiento, la luz y el hecho de que a veces el cuerpo de una persona encuentra la composición antes de que ninguno de los dos haya tenido tiempo de pensarlo.
Ese es otro tipo de accidente.
No una risa. No una expresión. Simplemente un movimiento cotidiano que, desde el lugar exacto en el que yo estaba, se volvió bastante menos cotidiano.
La fantasía de playa duró hasta que la botella se rebeló
Paulina estaba sentada en una silla de rayas en la playa durante una sesión al amanecer en Valencia.
La silla estaba planeada. El bikini blanco estaba planeado. Las gafas de sol amarillas y enormes estaban planeadas. Incluso la pequeña bebida que llevaba en la mano estaba allí porque encajaba con la escena.
Habíamos creado un momento de playa glamuroso a primera hora de la mañana.
Entonces la botella se negó a abrirse.
La fantasía glamurosa se derrumbó de inmediato.
Paulina lo intentó una vez y luego otra, y empezó a reírse cuando nuestro sofisticado accesorio de playa se convirtió en una pequeña prueba de fuerza. Para cuando consiguió abrirlo, la pose ya se había convertido en algo real.
Esas fotografías se sienten diferentes de las imágenes más conscientemente posadas que las rodean.
Ella sigue sentada donde la coloqué. Sigue sujetando el accesorio. Nada de la preparación ha cambiado.
Pero ya no está intentando vender la escena.
Se está riendo porque la botella va ganando.
A menudo es ahí cuando alguien se vuelve más interesante de fotografiar. No cuando se concentra en verse guapa, sino cuando se olvida por un momento de que la belleza era supuestamente la tarea.
Una sonrisa se puede posar.
Una risa normalmente tiene que venir de algún lugar real.
La pregunta se quedó en su cara
No todos los momentos honestos son graciosos.
Dani estaba sentada en el agua poco profunda en Tenerife, en topless y cubierta de arena mojada, algo que de algún modo parecía una idea mucho mejor en las fotografías de lo que seguramente se sentía en la vida real.
Estaba pasando de una posición a otra cuando de repente me miró directamente.
Hay una pregunta en su expresión.
Lo que no recuerdo es cuál era la pregunta.
Quizá estaba comprobando si yo todavía hacía fotos. Quizá preguntaba si la posición funcionaba. Quizá se preguntaba por qué estaba cubierta de arena mientras yo permanecía allí con cara de estar extremadamente satisfecho con lo bien que estaba saliendo la sesión.
Todas son posibilidades razonables.
Podría inventar ahora una explicación perfecta y fingir que recuerdo la conversación exacta.
No la recuerdo.
Y creo que la fotografía es mejor por eso.
La incertidumbre es lo que le da tensión. No está presentando una expresión terminada. Está comprobando algo conmigo en mitad de un movimiento, y la cámara resulta estar allí cuando lo hace.
No todas las expresiones honestas son sonrisas.
A veces son curiosidad. Vacilación. Un poco de incertidumbre. Una pregunta silenciosa que se mueve entre la persona que está delante de la cámara y la persona que está detrás.
Esos momentos pueden sentirse todavía más íntimos porque nunca estuvieron pensados para todo el mundo.
Puedes planear la fotografía. No puedes planear la vida que aparece dentro.
Sigo dando indicaciones durante las sesiones.
Elijo la localización. Observo la luz. Muevo a la gente. Sugiero poses y movimientos. Me doy cuenta de cuándo una mano queda extraña o de cuándo alguien ha desarrollado accidentalmente una extremidad adicional por culpa de un ángulo de cámara desafortunado.
Los momentos accidentales solo funcionan porque todo lo que los rodea ya ha sido preparado.
Pero preparar no es lo mismo que controlar.
El control nos lleva al lugar correcto.
Entonces ocurre algo.
Pasa una pareja. Alguien se ríe. Una bebida diminuta se niega a colaborar. Una botella de agua desaparece dentro de una tienda. Una pregunta cruza la cara de alguien.
Durante un segundo, la fotografía deja de ser algo que estamos construyendo y se convierte en algo que estamos viviendo.
Ese segundo es el accidente.
Darse cuenta es el trabajo.
Pero cuanto más miraba estas fotografías, más entendía que el accidente en sí era solo una parte de la historia.
La risa de Yami llevaba años de amistad dentro. Sindry ya sabía que yo fotografío casi todo lo que ocurre entre las poses evidentes. Paulina solo me había conocido aquella mañana, pero llevaba suficiente tiempo siguiendo mi trabajo como para llegar entendiendo ya el tipo de momento que yo buscaba.
Incluso el segundo espontáneo suele tener una historia detrás.
En el post completo de Patreon profundizo mucho más en todo lo que tuvo que ocurrir para que cada una de estas fotografías fuera posible, con más imágenes tomadas justo antes y después de los fotogramas seleccionados, las relaciones que había detrás y la diferencia entre un momento no planeado y un momento no acordado.
Lee el post ampliado: The Photographs Between the Photographs →
Lo sexy no siempre es la pose que le pides a alguien que haga.
A veces es lo que sucede mientras se prepara para ella, se recupera de ella o hace algo completamente distinto.
Como buscar una botella de agua.
Al parecer, hidratarse realmente es importante.
The pose was intentional. The laugh wasn’t.
In Tenerife, Yami was standing topless in the middle of a mountain road.
That part was completely deliberate.
She had taken off her top and thrown it aside, and we were already taking photographs when a couple walked past us. The man looked at her.
Once they were far enough down the road, I told Yami that they were probably arguing because he had been looking.
I have absolutely no evidence that this was true.
I also have eyes.
Yami laughed, and I took the photograph.
The pose was planned. The laugh was not.
Her body was still in the pose. Her arms were still above her head. But the expression suddenly belonged to the actual moment rather than the photograph we had been trying to create.
You can even see the couple walking away behind her, presumably enjoying a completely relaxed and argument-free continuation of their morning.
Without the laugh, it would still have been a beautiful photograph.
With it, it became a story.
It is not really a candid photograph. She knew I was photographing her. The pose was already there.
It is a posed photograph with one completely honest second inside it.
A very persuasive argument for hydration
Sindry and I were shooting a camping-themed story early one morning in Albufera.
At one point, I told her that the water bottle was inside the tent.
That was the full extent of my creative direction.
I did not tell her to show me her ass. I told her to find some water.
She somehow turned that into the most convincing public health campaign for hydration I have ever photographed.
She knelt down, leaned into the tent and started looking for the bottle. The morning light fell across her body, everything landed exactly where it needed to, and I took the photograph before the moment disappeared.
I told her to find water. She found the photograph first.
There was no carefully arranged pose. She was genuinely looking for something.
Although, judging by the resulting photograph, you would be forgiven for thinking the water bottle had been placed there by a very ambitious art director.
You cannot see her face, and you do not need to.
The photograph is about shape, movement, light and the fact that sometimes a person’s body finds the composition before either of us has had time to think about it.
That is another kind of accident.
Not a laugh. Not an expression. Just an ordinary movement becoming considerably less ordinary from where I happened to be standing.
The beach fantasy lasted until the bottle fought back
Paulina was sitting in a striped chair on the beach during a sunrise shoot in Valencia.
The chair was planned. The white bikini was planned. The oversized yellow sunglasses were planned. Even the little drink in her hand was there because it suited the scene.
We had created a glamorous early-morning beach moment.
Then the bottle refused to open.
The glamorous fantasy collapsed immediately.
Paulina tried once, then again, and started laughing when our sophisticated beach prop turned into a small test of upper-body strength. By the time it finally opened, the pose had already become something real.
Those photographs feel different from the more consciously posed ones around them.
She is still sitting where I placed her. She is still holding the prop. Nothing about the setup has changed.
But she is no longer trying to sell the scene.
She is laughing because the bottle is winning.
The bottle refused to open. The photograph opened up instead.
That is often when somebody becomes most interesting to photograph. Not when she is concentrating on looking beautiful, but when she temporarily forgets that beauty was supposed to be the assignment.
A smile can be posed.
A laugh usually has somewhere real to come from.
The question stayed in her face
Not every honest moment is funny.
Dani was sitting in the shallow water in Tenerife, topless and covered in wet sand, which was somehow a much better idea in the photographs than it probably felt like in real life.
She was moving from one position into another when she suddenly looked directly at me.
There is a question in her expression.
I just cannot remember what the question was.
A question I no longer remember, caught between two poses.
Maybe she was checking whether I was still taking photographs. Maybe she was asking whether the position worked. Maybe she was wondering why she was covered in sand while I stood there looking extremely pleased with how well the shoot was going.
All reasonable possibilities.
I could invent a perfect explanation now and pretend that I remember the exact conversation.
I don’t.
And I think the photograph is better because of that.
The uncertainty is what gives it tension. She is not presenting a finished expression. She is checking in with me in the middle of something, and the camera happens to be there when she does.
Not every honest expression is a smile.
Sometimes it is curiosity. Hesitation. A little uncertainty. A silent question moving between the person in front of the camera and the person behind it.
Those moments can feel even more intimate because they were never meant for everyone else.
You can plan the photograph. You cannot plan the life inside it.
I still give direction during shoots.
I choose the location. I watch the light. I move people around. I suggest poses and movements. I notice when a hand looks strange or when somebody has accidentally developed an extra limb because of an unfortunate camera angle.
The accidental moments only work because everything around them has already been prepared.
But preparation is not the same as control.
Control gets us into the right place.
Then something happens.
A couple walks past. Somebody laughs. A tiny drink refuses to cooperate. A water bottle disappears into a tent. A question crosses someone’s face.
For one second, the photograph stops being something we are constructing and becomes something we are actually experiencing.
That second is the accident.
Noticing it is the job.
But the more I looked at these photographs, the more I realised that the accident itself was only part of the story.
Yami’s laugh carried years of friendship inside it. Sindry already knew that I photograph almost everything between the obvious poses. Paulina had only met me that morning, but she had followed my work long enough to arrive already understanding the kind of moment I was looking for.
Even the spontaneous second usually has a history behind it.
In the full Patreon post, I go much deeper into what had to happen before each of these photographs became possible, with more images from directly before and after the selected frames, the relationships behind them and the difference between an unplanned moment and an unagreed one.
Sexy is not always the pose you ask someone to make.
Sometimes it is what happens while she is preparing for it, recovering from it, or doing something completely unrelated.
Like looking for a water bottle.
Apparently, hydration really is important.
Arnold ✌🏼
Oh, and by the way…
Oh, and by the way, a huge thank you to everyone supporting me on Patreon. I honestly do not know how I would keep making these shoots and finding the time to write all these stories without you. You make The Heatwave Diaries possible.