I Only Planned One Shot… The Rest Got Out Of Control

Some photoshoots feel predictable. You arrive with a plan, you follow the light, you leave with exactly the photos you imagined.

And then there are photoshoots that refuse to stay in one mood.

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  Solo planeé una foto… el resto se salió de control

  Algunas sesiones de fotos se sienten predecibles. Llegas con un plan, sigues la luz y te vas con exactamente las fotos que imaginabas.

  Y luego están las sesiones que se niegan a quedarse en un solo mood.

  El día que fotografié a Shirley fue así. No hubo una historia lineal, solo una tarde de finales de septiembre en Valencia que cambiaba de energía cada vez que pensaba que ya la entendía. El sol era más suave que en pleno verano, pero todavía lo bastante cálido como para ralentizarlo todo, ese tipo de día en el que tiras algunas ideas al maletero del coche y confías en que algo interesante pasará.

  Sinceramente, casi no tenía plan.

  La única idea clara era el puente peatonal cerca de la costa. Un poco de travesura para empezar la tarde. Más allá de eso, nada estaba diseñado. Después de un verano lleno de sesiones, madrugones y persecución constante de la luz perfecta, estaba cansado de planear demasiado. Solo quería ver qué pasaba si dejaba que el día decidiera por sí solo.

  El puente fue caos juguetón. Esa sensación de salirse un poco de lo permitido y reírse mientras ocurre. Coches pasando por debajo, algún claxon inesperado, y los dos sabiendo que no se trataba de provocar, sino de sentirnos libres sin tomarnos demasiado en serio.

  Después de ese primer momento público, parecía natural bajar el ritmo.

  Conduje hacia una zona más tranquila cerca de la costa. Algunos edificios rodeados de calma, un lugar donde nadie mira dos veces. Una cerveza, una silla de playa, la luz suspendida en el aire. La energía pasó de la adrenalina a algo más relajado. Menos dirección, más reacción.

  Más tarde, en un aparcamiento cerca de la playa, la tarde volvió a cambiar.

  Apareció una pelota de playa. Protector solar. Ese calor pegajoso de finales de septiembre sobre la piel. Nada planeado, nada guionizado. Solo probar cosas, reírnos y ver qué surgía. En un momento, alguien a quien ella había conocido el día anterior pasó por allí y la saludó, y la escena fue tan natural que simplemente se integró en el ritmo del shooting.

  Y justo cuando pensaba que el ambiente se había estabilizado, sacó un conjunto de lencería negra.

  No es algo sobre lo que normalmente construyo un concepto entero. Pero ahí está la belleza de no tener plan. No rechazas lo inesperado, lo sigues. Bajo la ducha fría de la playa, con el flash cortando el agua, se transformó otra vez. Menos juguetona, más peligrosa. Un mood completamente distinto, como si la tarde hubiera cambiado de género sin avisar.

  Ahí entendí que ya no estaba guiando el día.

  Solo estaba intentando seguirle el ritmo.

  Cambios de ajustes del flash, nuevas localizaciones, props apareciendo de la nada. Cada pocos minutos parecía que empezábamos una sesión nueva sin haber terminado la anterior.

  Cuando llegamos a la playa al atardecer, la tarde ya parecía más grande que las horas que habíamos pasado juntos. Arena por todas partes, risas, esa energía salvaje del final del día que no intenta ser poética. Solo real. Solo viva. El viento, el caos, la sensación de haber vivido cuatro moods distintos en una sola tarde.

  Y ahí entendí algo.

  A veces el mejor trabajo no nace de tener el concepto perfecto.

  A veces nace de quedarte sin ideas. De cansarte de planear. De aparecer con instinto en lugar de certezas y dejar que el día te sorprenda.

  Empezamos con un momento planeado en un puente. Todo lo demás se desarrolló solo. Un respiro con una cerveza, caos heatwave surrealista en un aparcamiento, un giro cinematográfico bajo una ducha y un final salvaje en la arena que se sintió como el cierre perfecto de un verano que no quería terminar.

  Algunas sesiones se controlan.

  Otras respiran.

  Y de vez en cuando, cuando dejas de intentar dirigir cada segundo, la tarde se niega a quedarse igual y se convierte en algo mejor de lo que habías imaginado.

  Y quizá eso sea lo que más recordaré de ese día.

  No el puente. No los props. Ni siquiera los distintos looks.

  Sino la sensación de soltar el control un poco. De dejar de perseguir la idea perfecta después de un verano lleno de planes y expectativas. A veces lo mejor que puedes hacer como fotógrafo es seguir la energía que aparece frente a ti.

  Ahí viven las historias reales.

  Arnold ✌🏼

  PD: Si tienes curiosidad por ver lo caótica que fue realmente esta tarde, todos los capítulos de este shooting con Shirley ya están en mi Patreon. Historias completas, galerías completas y todos los momentos que no aparecen aquí viven allí. Ya sabes dónde encontrarme.

The day I shot with Shirley felt like that. Not a single clean storyline, just a late September afternoon in Valencia that kept shifting its energy every time I thought I understood it. The sun was softer than in peak summer but still warm enough to slow everything down, the kind of day where you throw a few random ideas into the trunk of your car and trust that something interesting will happen.

Honestly, I barely had a plan.

The only real idea I brought with me was the pedestrian bridge near the coast. A little playful mischief to start the day. Beyond that, nothing was mapped out. After a summer full of shoots, sunrise alarms, and trying to chase perfect conditions, I felt tired of overplanning. I just wanted to see what would happen if I stopped forcing a storyline and let the afternoon decide for itself.

The bridge was playful chaos. That cheeky feeling of getting away with something and laughing while doing it. Cars passing below, someone honking, both of us knowing the moment wasn’t about being provocative but about being free enough to not take ourselves too seriously.

After that burst of public energy, it felt natural to slow things down.

So I drove us toward a quieter corner near the coast. A few apartment buildings surrounded by calm, the kind of place where nobody really looks twice. A beer, a beach chair, sunlight hanging in the air. The mood shifted from adrenaline to breathing space. Less directing, more reacting.

Later, in a parking area near the beach, the afternoon changed again.

A beach ball appeared. Sunscreen. That sticky warmth of late September light sitting on skin. Nothing planned, nothing scripted. Just trying things, laughing, seeing what came next. At one point someone she recognized from the day before rolled by and said hello, and the moment felt so casual it blended into the rhythm of the shoot without breaking it.

And then, just when I thought the energy had settled, she pulled out black lingerie.

Not something I would normally build an entire concept around. But that was the beauty of not having a plan. You don’t reject the unexpected, you follow it. Under the cold beach shower, with flash lighting cutting through the water, she transformed again. Less playful, more dangerous. A different mood entirely, like the afternoon had quietly changed genre.

That’s when I realized I wasn’t guiding the day anymore.

I was just keeping up with it.

Flash settings changing, locations shifting, props appearing out of nowhere. Every few minutes it felt like we were starting a new shoot without actually ending the previous one.

By the time we reached the beach at sunset, the day already felt bigger than the hours we had spent together. Sand everywhere, laughter, that wild late-day energy that doesn’t try to be poetic. Just real. Just alive. The wind, the chaos, the feeling that we had lived through four different moods inside one afternoon.

And standing there, I understood something.

Sometimes the best work doesn’t come from having the perfect concept.

Sometimes it comes from running out of ideas. From being tired of planning. From showing up with instinct instead of certainty and letting the day surprise you.

We started with one planned moment on a bridge. Everything else unfolded on its own. A breather with a beer, surreal heatwave chaos in a parking lot, a sudden cinematic shift under a shower, and a savage sandy ending that felt like the perfect closing chapter of a summer that didn’t want to end.

Some shoots are controlled.

Others breathe.

And every now and then, when you stop trying to direct every second, the afternoon refuses to stay the same and turns into something better than anything you could have planned.

And maybe that’s what I’ll remember most about that day.

Not the bridge. Not the props. Not even the different looks we created.

Just the feeling of letting go a little. Of not trying to control every moment after a summer full of plans and expectations. Sometimes the best thing you can do as a photographer is stop chasing the perfect idea and just follow whatever energy shows up next.

That’s where the real stories live.

Arnold ✌🏼

Oh, and by the way…

If you’re curious to see how chaotic this afternoon really got, every chapter of this shoot with Shirley is already up on my Patreon. Full stories, full galleries, and all the moments that didn’t make it into this article live there. You know where to find me.

And for the photographers quietly lurking here: if this way of working speaks to you and you feel like something in your own work (or life) could use a small shake-up, I do coaching too. No pressure, no sales pitch. We can just talk, see where you’re at, and figure out what you actually need. Sometimes that’s all it takes.