If you stumble upon his Instagram page, Pablo Alonso, better known as Bilbofoto, might seem like one of those photographers who has it all figured out. He works with stunning models, travels frequently, and has built an audience that admires his sensual, elegant portraits.

But spend five minutes talking to him and you realize he is not just a guy with a camera living some fantasy life. He is a serious artist with a meticulous approach to his work, a deep respect for his subjects, and an evolving vision that keeps pushing him forward.

We sat down for a long conversation, covering everything from creative ruts to Instagram’s ever changing algorithm, the art of building trust with models, and the delicate balance between artistic passion and making a living.

(Versión en español abajo ⬇️)

“Oh, you are a photographer? What kind of photos do you take?”

It is the classic question every photographer gets when introducing themselves. And for someone like Pablo, whose portfolio ranges from fine art nudes to weddings to commercial shoots, the answer is not always straightforward.

“If I introduce myself and say, Hi, I am Pablo, I am a photographer from Bilbao”, the next question is always, “And what kind of photos do you take?” he says. “It depends on the person asking. Some people look at my Instagram and only see lingerie and nudes. Others only see fashion and portraits. It is interesting how people focus on different aspects.”

That said, Pablo is selective about who he works with. “When you shoot with a professional model, you can focus entirely on the photography because they know how to pose and express emotion,” he explains. “With someone who is not a model, you have to guide them through everything. Poses, expressions, even styling. I have had cases where a model comes straight from the hairdresser with a super polished look, and I was aiming for something much more natural. And that is on me. I should have communicated better.”

Lesson learned. Clear communication is everything.

Instagram Fame, Judgment, and the Algorithm Struggle

Instagram can be both a blessing and a curse for photographers. Once upon a time, Pablo’s work, especially the more sensual pieces, reached far and wide. But times have changed.

“Now, if I post a nude, it has to be very covered or censored. My reach is not what it used to be,” he admits. “Before, I would get a lot more engagement. Now it is less, but from people who actually appreciate the photography. And honestly, I like it better that way.”

Of course, the nature of his work means he is no stranger to judgment.

“There have always been criticisms,” he says. “The worst is when a model leaves a session feeling amazing, empowered, confident, happy with the images, and then someone in her life makes her feel ashamed of them. What she thought was beautiful suddenly becomes something to hide.”

And then there is the other kind of judgment. The assumption that photographers who shoot women in lingerie or nude are only doing it for the thrill.

“There will always be people who think we are just guys getting lucky, taking pictures of beautiful women all day,” he laughs. “But I think more and more people are starting to see that it is something deeper than that.”

Love, Collaboration, and Having a Muse

Speaking of something deeper, let us talk about Sara.

If you follow Pablo, you have probably noticed that a certain striking brunette appears in his work more and more. That is because Sara is not just a model. She is his girlfriend.

“Since I met her, I feel so much more motivated,” he says. “I love her image, I love working with her. Honestly, I could post photos of her all day.”

And apparently people have noticed.

“Sometimes people joke that my Instagram has become Sara Foto instead of Bilbofoto,” he laughs. “I do try to balance it, but she really is the best model I have ever worked with.”

Beyond the photography, having someone who understands and supports his work has been a game changer.

“We make a great team,” he says. “Before I met her, I felt a little stuck. Not lost, but like I needed to evolve. She has helped me grow so much. Not just with her presence but with her perspective, her ideas, her feedback.”

But inspiration goes beyond photography.

“I want to make a short film,” he reveals. “And eventually, a feature film about my father’s life. That is a long term goal, but it is something I really want to do.”

Workshops, Trust, and the Basics of Being a Decent Human

One of the things Pablo enjoys most these days is sharing his experience with others through workshops. And if there is one topic he emphasizes above all, it is respect.

“The first thing I always talk about is how to approach models, how to build trust,” he says. “Because if you do not understand that, it does not matter how good your technique is.”

Sadly, not all photographers seem to grasp this.

“I have had workshop participants with attitudes that made me uncomfortable,” he admits. “And I always think, If they say this kind of thing in a group setting, what are they like when they are alone with a model?”

His approach is simple. Treat people like people.

“I always look models in the eyes when I talk to them, never in a way that makes them uncomfortable,” he says. “If someone is changing near me, I turn away. It is little things that build trust.”

It is not complicated. But apparently some people still need to hear it.

The Ego Factor: Learning to Take Criticism

At this point in the conversation, I started to feel like Pablo is a pretty grounded person. But I still wondered, what does working with gorgeous women and being admired for it do to his ego?

Pablo laughed when I brought it up. “If I had millions of followers, maybe my ego would be bigger. But since that is not the case…”

For him, ego is not about thinking he is better than others. It is about how he reacts to criticism. “If someone close to me, my partner, a friend, says they do not like one of my photos, my first reaction is to get defensive. I will think, No, this is a good shot. But after a couple of minutes, I reflect on it and I realize… maybe they have a point.”

Unlike some photographers who guard their techniques like state secrets, Pablo believes in sharing knowledge. “When I was starting out, I would ask some photographers how they did certain shots, and they acted like I was asking for the Coca Cola formula. I do not believe in that. If someone asks me something, I tell them.”

At the end of the day, his biggest lesson about ego is learning to listen without taking things personally. It is not always easy, but it is what has helped him grow.

It Is All Part of the Process

Before wrapping up, I ask him a question every human being faces at some point.

If you could go back in time, would you do anything differently?

He pauses for a moment.

“Yeah, I am sure I have wasted time on things that were not worth it,” he says. “Especially in moments where I felt stuck creatively. But in the end, it is all part of the process.”

And with that, our conversation comes to an end.

Pablo Alonso is not just a guy with a camera and a knack for working with beautiful models. He is an artist who takes his work seriously, constantly refining his craft while staying true to his vision.

Is he judged? Absolutely.

Does he care? Less and less.

Is he going to stop doing what he loves? Not a chance.

And if his Instagram makes you jealous? That is your problem.

Things to remember

Talking to Pablo made me think a lot about my own photography and what actually matters. If I had to sum up the biggest lessons, it would be these.

Respect is not optional. It is the foundation of great photography.
Whether you are shooting a fully dressed portrait or a fine art nude, trust and respect are everything. Clear communication before a session, making sure your subject feels comfortable, and treating them as a collaborator, not just a model, will make your work better both technically and ethically.
Instagram will not save you. Consistency and adaptability will.
The algorithm changes, reach fluctuates, and complaining does nothing. If social media is not working in your favor, adjust your strategy, experiment with new formats like reels, and most importantly, do not rely only on Instagram. Build a website, improve your SEO, and make sure your work exists beyond the feed.
Creative ruts happen. What you do next matters.
Every photographer hits a wall. The key is not to sit there waiting for inspiration to come back. Take on personal projects, experiment with new styles, or just keep shooting, even when you feel stuck. Evolution comes from pushing through, not from waiting for the perfect moment.

Want to be a better photographer? Take notes from Pablo. And maybe stop complaining about the algorithm.

With lots of love,

Arnold ✌🏻

Back to the Heatwave Diaries!

Español ⬇️

Bilbofoto: talento en cada disparo, envidia en cada comentario

Si te topas con su página de Instagram, Pablo Alonso, más conocido como Bilbofoto, puede parecer uno de esos fotógrafos que lo tienen todo bajo control. Trabaja con modelos espectaculares, viaja con frecuencia y ha construido una audiencia que admira sus retratos sensuales y elegantes.

Pero basta hablar cinco minutos con él para darte cuenta de que no es solo un tipo con cámara viviendo una vida de fantasía. Es un artista serio, con una visión meticulosa de su trabajo, un profundo respeto por sus modelos y una visión en constante evolución que lo empuja a seguir creciendo.

Nos sentamos a tener una conversación larga, hablando de todo: bloqueos creativos, el algoritmo cambiante de Instagram, el arte de generar confianza con las modelos y el delicado equilibrio entre la pasión artística y ganarse la vida.

“¿Ah, eres fotógrafo? ¿Y qué tipo de fotos haces?”

Es la pregunta clásica que recibe cualquier fotógrafo cuando se presenta. Y para alguien como Pablo, cuyo trabajo pasa desde desnudo artístico a bodas y sesiones comerciales, la respuesta no siempre es sencilla.

“Si me presento y digo, Hola, soy Pablo, soy fotógrafo de Bilbao, la siguiente pregunta siempre es, ¿Y qué tipo de fotos haces?” cuenta. “Depende de quién lo pregunte. Algunos miran mi Instagram y solo ven lencería y desnudo. Otros solo ven moda y retrato. Es interesante cómo cada persona se fija en algo diferente.”

Dicho esto, Pablo es muy selectivo con quién trabaja. “Cuando trabajas con una modelo profesional puedes centrarte completamente en la fotografía porque sabe posar y expresar emoción,” explica. “Con alguien que no es modelo tienes que guiarlo en todo. Posición, expresión, incluso estilismo. He tenido casos en los que la modelo llega directa de la peluquería con un look súper pulido y yo buscaba algo mucho más natural. Y eso es culpa mía. Debí comunicarme mejor.”

Lección aprendida. La comunicación clara lo es todo.

Fama en Instagram, juicios y la lucha con el algoritmo

Instagram puede ser una bendición o una maldición para los fotógrafos. Hace unos años, el trabajo de Pablo, sobre todo las piezas más sensuales, llegaba muy lejos. Pero los tiempos han cambiado.

“Ahora, si publico un desnudo, tiene que estar muy cubierto o censurado. Mi alcance ya no es el que era,” admite. “Antes tenía mucha más interacción. Ahora es menos, pero viene de gente que realmente aprecia la fotografía. Y sinceramente, lo prefiero así.”

Por supuesto, la naturaleza de su trabajo significa que el juicio siempre está presente.

“Siempre ha habido críticas,” dice. “Lo peor es cuando una modelo sale de una sesión sintiéndose increíble, empoderada, segura, feliz con las fotos, y luego alguien en su entorno la hace sentir avergonzada. Algo que ella veía como hermoso de repente se convierte en algo que hay que esconder.”

Y luego está el otro tipo de juicio. La suposición de que los fotógrafos que trabajan con mujeres en lencería o desnudo están ahí solo por morbo.

“Siempre habrá gente que piense que somos tipos con suerte, haciendo fotos a chicas guapas todo el día,” se ríe. “Pero creo que cada vez más gente empieza a ver que hay algo mucho más profundo detrás de todo esto.”

Amor, colaboración y tener una musa

Hablando de profundidad, hablemos de Sara.

Si sigues a Pablo, seguramente habrás notado que una determinada morena aparece cada vez más en su trabajo. Es porque Sara no es solo una modelo. Es su novia.

“Desde que la conocí me siento mucho más motivado,” dice. “Me encanta su imagen, me encanta trabajar con ella. Honestamente, podría publicar fotos suyas todo el día.”

Y al parecer, la gente lo ha notado.

“A veces bromean diciendo que mi Instagram ya no es Bilbofoto sino Sara Foto,” se ríe. “Intento equilibrarlo, pero realmente es la mejor modelo con la que he trabajado.”

Más allá de la fotografía, tener a alguien que entiende y apoya su trabajo ha sido un antes y un después.

“Somos un gran equipo,” afirma. “Antes de conocerla me sentía un poco estancado. No perdido, pero como si necesitara evolucionar. Ella me ha ayudado muchísimo a crecer. No solo con su presencia, sino con su visión, sus ideas, sus opiniones.”

Pero la inspiración va más allá de la fotografía.

“Quiero hacer un cortometraje,” revela. “Y algún día, una película sobre la vida de mi padre. Es un objetivo a largo plazo, pero es algo que realmente quiero hacer.”

Workshops, confianza y lo básico de ser una buena persona

Una de las cosas que más disfruta Pablo ahora es compartir su experiencia a través de workshops. Y si hay un tema que destaca por encima de todo, es el respeto.

“Lo primero de lo que hablo siempre es de cómo acercarte a una modelo, cómo construir confianza,” explica. “Porque si no entiendes eso, da igual lo buena que sea tu técnica.”

Por desgracia, no todos los fotógrafos lo entienden.

“He tenido participantes con actitudes que me incomodaron,” admite. “Y siempre pienso, si dicen esto delante de más gente, ¿cómo serán cuando están solos con una modelo?”

Su enfoque es simple. Tratar a la gente como personas.

“Siempre miro a las modelos a los ojos cuando hablo con ellas, nunca de una forma que las incomode,” dice. “Si alguien se está cambiando cerca de mí, me doy la vuelta. Son pequeñas cosas, pero construyen confianza.”

No es ciencia espacial. Pero algunos todavía necesitan oírlo.

El ego: aprender a aceptar críticas

En este punto yo ya sentía que Pablo es bastante centrado. Pero aún tenía curiosidad. ¿Qué hace trabajar con mujeres preciosas y recibir admiración constante con su ego?

Pablo se ríe cuando se lo pregunto.
“Si tuviera millones de seguidores quizá mi ego sería más grande. Pero como no es el caso…”

Para él, el ego no va de creerse mejor que otros. Va de cómo reacciona ante la crítica.
“Si alguien cercano, mi pareja o un amigo, me dice que no le gusta una foto, mi primera reacción es ponerme a la defensiva. Pienso, No, esta foto es buena. Pero después de unos minutos reflexiono y me doy cuenta… quizá tienen razón.”

A diferencia de otros fotógrafos que guardan sus técnicas como secretos de estado, Pablo cree en compartir conocimiento.
“Cuando empezaba y preguntaba a otros fotógrafos cómo hacían ciertas fotos, muchos reaccionaban como si les pidiera la fórmula de la Coca Cola. Yo no creo en eso. Si alguien me pregunta, se lo explico.”

Al final, su mayor lección sobre el ego es aprender a escuchar sin tomarse todo de forma personal. No siempre es fácil, pero es lo que le ha permitido crecer.

Todo forma parte del proceso

Antes de terminar le hago la pregunta que cualquier ser humano se plantea alguna vez:

Si pudieras volver atrás, ¿cambiarías algo?

Se queda pensando un momento.

“Sí, seguro que he perdido tiempo en cosas que no valían la pena,” dice. “Sobre todo en momentos en los que me sentía creativo pero bloqueado. Pero al final, todo forma parte del proceso.”

Y con eso, nuestra conversación llega a su fin.

Pablo Alonso no es solo un tipo con cámara al que le va bien trabajando con mujeres bellas. Es un artista que se toma su trabajo en serio, que mejora constantemente su técnica sin perder su esencia.

¿Lo juzgan? Claro.
¿Le importa? Cada vez menos.
¿Va a dejar de hacer lo que ama? Ni de broma.

Y si su Instagram te da envidia… es tu problema.

Cosas para recordar

Hablar con Pablo me hizo pensar mucho en mi propia fotografía y en lo que realmente importa. Si tuviera que resumir las mayores lecciones, serían estas:

El respeto no es opcional. Es la base de una gran fotografía.
Tanto si estás haciendo un retrato totalmente vestido como un desnudo artístico, la confianza y el respeto lo son todo. Una comunicación clara antes de la sesión, asegurarte de que la persona se siente cómoda y tratarla como una colaboradora y no solo como una modelo hará que tu trabajo sea mejor tanto técnica como éticamente.
Instagram no te va a salvar. La consistencia y la capacidad de adaptarte, sí.
El algoritmo cambia, el alcance sube y baja, y quejarse no sirve de nada. Si las redes no están jugando a tu favor, ajusta tu estrategia, experimenta con nuevos formatos como reels y, sobre todo, no dependas solo de Instagram. Construye una web, mejora tu SEO y asegúrate de que tu trabajo exista más allá del feed.
Los bloqueos creativos pasan. Lo que haces después es lo que importa.
Cada fotógrafo se golpea contra una pared en algún momento. La clave no es sentarte a esperar a que vuelva la inspiración. Haz proyectos personales, prueba estilos nuevos o simplemente sigue fotografiando, incluso cuando te sientas bloqueado. La evolución llega empujando hacia adelante, no esperando el momento perfecto.

¿Quieres ser un mejor fotógrafo? Aprende de Pablo.
Y quizá… deja de quejarte del algoritmo.

Con mucho cariño,

Arnold ✌🏻

Bilbofoto: Creativity in Every Frame, Jealousy in Every Comment